El lugar más helado del mundo no está en el Polo Sur, sino en un laboratorio. Ahí los físicos se han acercado al límite de lo que llaman el cero absoluto, es decir -273.15 °C. En este descenso de la temperatura la naturaleza se comporta de modo sorprendente y revela sus secretos más íntimos.

E 12 de julio de 1983 se registro en el planeta la tempe-ratura natural más baja de la historia: -89.2 C; el lugar fue la base Vostok, una estación rusa localizada a 3,488 metros altura en una de las partes más ele-de la Antártida. Hasta hoy, éste lugar natural más frío de la Tierra onde la temperatura media anual es alrededor de -61 °C. Sin embargo, no es el mayor frío que se ha registrado en nuestro planeta. La marca pertenece al físico Wolfgang Ketterle, quien en su laboratorio del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT por sus siglas en inglés) logró hacer que un trozo de materia alcanzara los 272.5 “C bajo cero. “Fue aquí, en este refrigerador de átomos. Este es el lugar donde logramos las temperaturas más bajas que se han generado hasta el momento”, comenta. El artefacto es una pequeña caja negra envuelta en papel de aluminio y rodeada por decenas de cables de todos colores; en su interior se forma un espacio oscuro y reducido, lleno de hilos de alta tensión, imanes, espejos, tubos de vacío, generadores de rayos láser y otros dispositivos.

Más frío que el hielo

Esas temperaturas de las que habla Ketterle no son los -89.2 °C del Polo Sur, ni los -227 °C de la superficie de la Luna durante la noche. Ni siquiera son las de las profundidades del espacio interestelar, donde el termómetro lee -270.5 °C. Porque los números a los que Ketterle se refiere son el último récord de la física del superfrío, a décimas del cero absoluto. En su laboratorio estudia la materia a unas temperaturas tan bajas que hacen a los átomos -y hasta a la luz- comportarse de forma estrambótica. Por ejemplo, a -262 °C desaparece la resistencia eléctrica de algunos materiales y se produce el fenómeno conocido como superconductividad. A temperaturas aún menores algunos gases se convierten en líquidos y son capaces de atravesar las paredes de un recipiente de cristal y parecen desafiar la gravedad remontándose hacia arriba por sí solos. Otros actúan como ondas en lugar de átomos.

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CENTRO DE INVESTIGACIÓN Y DOCENCIA ECONÓMICAS, A. C. (CIDE)

El Banco de Información para la Investigación Aplicada en Ciencias Sociales (BIIACS) tiene CIDE como propósito coadyuvar a un mejor uso de la información, mediante el acopio, depuración y almacenamiento de bases de datos, así como la conformación de grupos de investigación y análisis que, a partir del uso de estas bases, generen análisis y reportes útiles tanto para la academia como para los distintos sectores sociales; así mismo, ofrece preservar la información cuantitativa y cualitativa, haciéndola siempre accesible en el marco de las nuevas tecnologías de información.

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En 1989, el Instituto de Fisiología de la BUAP obtuvo la rata TAIEP (Temblor, Ataxia, Inmovilidad, Epilepsia y Parálisis) gracias a una mutación espontánea, después de notar algunos de los síntomas mencionados, por lo que se ha usado como un modelo de experimentación.

Esta rata ha servido para realizar varios estudios de tipo conductual y electrofislológlco -estudio de las señales eléctricas en animales, incluso, humanos- para conocer cómo se desarrollan algunas enfermedades como la narcolepsia-cataplejla, epilepsia y esclerosis múltiple causada por la falta de mielina -sustancia que facilita la transmisión de los impulsos a lo largo de los haces de los nervios, permitiendo la comunicación entre neuronas-

“En el laboratorio de Neurofisiología de la Conducta y Motor, a cargo del doctor josé Ramón Egulbar, hemos encontrado, después de estudios electroencefalográflcos, que la rata TAIEP presenta trastornos del sueño y tiene un ciclo de vigilia y sueño anormal; al mes de edad presenta un temblor fino, después ataxia y, posteriormente, periodos de inmovilidad; a partir de los seis y medio meses de edad estos episodios son semejantes a un trastorno del sueño: la narcolepsla-cataplejla, acompañada con somnolencia irresistible durante la vigilia-” menciona la doctora María del Carmen Cortés, quien participa en este estudio.

Esta rata presta un servicio inapreciable a la investigación, ya que de ella se derivan varias áreas de investigación, que permiten desarrollar nuevos tratamientos farmacológicos basados en terapias génicas o bien en el uso de células troncales.

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