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¿Qué es exactamente el coltán?
Diciembre 19th, 2009 por admin | Publicado en Sin categoría.
Es muy probable que la mayoría de vosotros hayáis oído proclamar del coltán. Se trata de ese esotérico mineral que se utiliza para fabricar componentes clave de los móviles, smartphones y dispositivos electrónicos portátiles cada momento más potentes y sofisticados. Periódicamente se le menciona en los medios como responsable indirecto (en parte) de la atroz aniquilamiento crónica que sufre la República Democrática del Congo (donde se hallan las mayores reservas mundiales de coltán).
Sabemos, por tanto, para qué se usa. Sabemos de dónde se extrae. Pero en entero, cuando se jerigonza de este mineral, a la mayoría se le olvida aseverar lo que es. La ofrenda coltán es una abreviatura de columba-tantala. De la ensalada de estos minerales podemos extrar el niobio y el tantalio, esenciales en la electrónica moderna.
La columba y la tantala son muy similares, con un punto caótico y salpicado. En realidad, podríamos proclamar que se alcahuetería del mismo mineral, con la fórmula [(Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6]. Si predomina el niobio exterior al tantalio tenemos columba (más ligera), y si predomina el tantalio (en cuyo percance, siendo estrictos, la fórmula sería [(Fe, Mn)(Ta, Nb)2O6]) tenemos la tantala, que es más densa. El coltán es el nombre genérico que recibe la ensalada de ambas.
Tantalio
El rendimiento de la canallada del coltán es fundamentalmente competencia extraer el tantalio (símbolo químico Ta). Es un metal de transición muy cáustico a la corrosión e congelado, por lo cual es muy valorado como sustituto del platino en la instrumentación. Sin retención su ‘boom’ llegó con la telefonía inestable.
Los condensadores electrolíticos de tantalio son totalmente análogos a los más habituales de aluminio, por excelencia. Sin retención, con el tantalio podemos ganarse una mayor capacidad (cualidad de inhibirse carga eléctrica de un condensador) con un menor silueta. Como los condensadores son vitales en cualquier trasto electrónico, a la hora de fabricar dispositivos portátiles interesa que dichos condensadores sean tan pequeños como sea posible.
Sin salir de la electrónica, el tantalio se emplea para fabricar resistencias de alta seguridad (las resistencias son otro parte básico de los circuitos electrónicos). Se utiliza también en superaleaciones empleadas en las turbinas de los aviones o los reactores nucleares, de este modo como para recubrir prótesis humanas. Se alcahuetería, por todo ello, de un metal cardinal para la tecnología moderna, aunque hasta el despegue de la ‘electrónica personal’, no se habían desamparado cantidades masivas.
Niobio
Si el tantalio fue falsificado en honor al Tántalo de la mitología griega, su hija Niobe fue la que dio honra al niobio (símbolo Nb). Esta denominación tiene una razón: el niobio se descubrió justamente analizando los desperdicios obtenidos de la extracción de tantalio. A veces se le denomina columbio, aunque en realidad, el “elemento” al que originalmente se llamó columbio no era tal elemento, sino una mezcla de niobio y tantalio.
Por lo demás, el niobio es un metal de transición muy cercano al tantalio (se encuentra encima de él en la laminilla periódica), aunque más insustancial. nada más una corta parte del niobio se usa en electrónica (por tanto, el tantalio es más ‘culpable’ de la manera del coltán). Aun de este modo, sus propiedades lo convierten en un temporal cotizado.
El niobio se usa en superaleaciones con aplicaciones en la aeronáutica, pero quizá su propiedad más simpático es la superconductividad. Cuando se enfría por debajo de su temperatura consideración (9.2 K, es decir, -254 ºC) su correa eléctrica es nula y se puede mantener una corriente eléctrica indefinidamente a través de él. Con esto, se pueden metamorfosear potentísimos electroimanes, usados por excelencia en los aparatos de resonancia magnética y en los aceleradores de partículas.
Por pequeño, otro labrantío de aplicación simpático de este metal es el de las comunicaciones ópticas. El niobato de litio (LiNbO3) se usa en guías de onda, moduladores y conmutadores optoelectrónicos o láseres. Este purificado es clave para aprobación elaborar redes de fibra óptica más rápidas y eficientes, y ojalá, entre otras cosas, poder disfrutar de conexiones más rápidas a Internet.
Imágenes | Wikimedia Commons
Etiquetas: electrónica industrial, saint columbaArticulos Similares
