Escala hedónica para la alimentación

La intensa competencia obliga a los empresarios a conocer el punto de vista de los consumidores antes de lanzar un nuevo producto al mercado, para ello, desde hace más de 50 años, se utiliza en casi todo el mundo un Instrumento estadounidense llamado Escala Hedónica de Nueve Puntos, no obstante ser ya obsoleto.

De acuerdo con la doctora Ofelia Ángulo Guerrero, especialista en alimentos del Instituto Tecnológico de Veracruz (ItVer), esta herramienta presenta un problema fundamental: existen distintas versiones (traducciones) de la escala original gue no han sido validadas científicamente, lo gue origina imprecisiones en los resultados obtenidos con ella.

La escala hedónica, creada en 1955 para medir el nivel de aceptación y satisfacción de los consumidores respecto a los atributos de un producto, consta de nueve puntos: Dislike extremely, Dislike very much, Dislike moderately, Dislike slightly, Neíiher like nor dislike, Like slightly, Like moderately, Like very much y Like extremely (Me disgusta en extremo, Me disgusta mucho, Me disgusta moderadamente, Me disgusta ligeramente, Ni me gusta ni me disgusta, Me gusta ligeramente, Me gusta moderadamente, Me gusta mucho y Me gusta en extremo).

“El número uno corresponde a me disgusta muchísimo -en español- y el nueve, a me gusta muchísimo. Las expresiones que usaron los estadounidenses en 1955 para manifestar agrado o desagrado son muy diferentes a las que se usan hoy, incluso ellos.

“El problema con esto es que la escala original fue creada asumiendo que seguía un continuo psicológico, es decir, que la distancia entre like extremely y like very much es la misma que entre like very much y like moderately, pero no es cierto, pues esto implicaría que existe confusión para definir el nivel de lo que me gusta”.

Entonces, “si el continuo psicológico no aplica para la escala original, mucho menos para las distintas versiones de la escala en español. La forma en que nosotros (los latinoamericanos) conceptualizamos psicológicamente: me gusta extremadamente, me gusta mucho y me gusta moderadamente es muy distinta”.

Por ello, la doctora comenta que cada país debe desarrollar su propia escala hedónica, a fin de garantizar los resultados de los estudios realizados con esta herramienta. La investigadora sinaloense ya trabaja en una propuesta para México.

“Queremos desarrollar una escala con los términos que usamos en el país para expresar agrado y desagrado; estamos levantando encuestas en diferentes puntos: Hermosillo, Monterrey, Guadalajara, Ciudad de México, Mérida y Veracruz, mediante la metodología de grupos de enfoque”.

“Y aun así, decir que la escala es para el consumidor mexicano es ambicioso, porque en el norte, sur y centro del país nos expresamos diferente.”

En las ciudades mencionadas se ha preguntado a grupos de 12 o 15 personas jóvenes o adultas de diferentes grupos sociales gué palabras utilizarían para manifestar sus niveles de agrado. Todas estas palabras han sido presentadas a otras 200 personas de otras ciudades, quienes asignan una calificación a cada término en función de su pertinencia para estimar algún nivel de preferencia.

Una vez que las palabras son calificadas, se hace una distribución de su frecuencia, es decir, se analiza cuántas veces se repite; esto para conformar una lista previa de la cual van a elegirse los conceptos que darán forma a la escala definitiva.

“Aún no sabemos cuál va a ser el tamaño de la escala: 9,10 o 15 puntos. Estamos evaluando con los consumidores cada término y lo que sigue es hacer las distribuciones de frecuencias. Una psicóloga de la UNAM nos asesorará para determinar la pertinencia de los términos, porque los jóvenes dicen está chido, pero no podemos usar esta palabra por mucho que se repita”.

De acuerdo con la especialista, el desarrollo de una escala hedónica mexicana resulta fundamental para la Industria, en particular para la de alimentos, pues los resultados que arroja permiten hacer ajustes en la elaboración de productos para tratar de garantizar su éxito.

“Las empresas deben asegurarse de que la formulación que sacan al mercado haya sido evaluada por consumidores, porque si sensorialmente no les agrada, por muy buena que sea su mercadotecnia, corren el riesgo de que el producto salga del mercado”.

Etiquetas: Alimentacion, Alimentos, Hedonica, Mexico


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